En 1969 la sonda espacial estadounidense Mariner 7 emite las fotos más claras, obtenidas hasta el momento, del planeta Marte.
Las sondas gemelas 6 y 7 de la serie Mariner, que eran una versión mejorada que las 3 y 4, retornaron un total de 143 imágenes de Marte, 55 de ellas durante el encuentro cercano, al igual que de su satélite más cercano Phobos.
Las sondas siguieron una trayectoria sobre el Hemisferio Sur y la otra sobre el ecuador, cubriendo un 20% de la superficie en las fases de encuentro cercano. Entre las zonas estudiadas destacan las tierras bajas de la Cuenca Hellas, una depresión de 2.000 km de diámetro.
A pesar del esfuerzo gran parte del Hemisferio Norte del planeta incluyendo la cadena de volcanes de Tharsis y el impresionante Mons Olympus fueron pobremente cubiertas por ambas sondas.
Collage de las fotografías tomadas por la Mariner 7, NASA